Von: B Esser Wysser

Ein Freund von mir möchte sich zu dem Artikel äussern. Hier sein Kommentar:

„Danke für diesen Artikel und vor allem für den Link zum Videoclip, wo man Les Pauls Genie „live“ erleben kann.
Als Gitarrenerd und Sammler, auch von mehreren Les Paul Gitarren, kann ich es mir nicht verkneifen, ein paar Ergänzungen zum Text ab zu sondern.
Les Paul hiess Polsfuss, nicht Polfuss und obwohl man seinen Einfluss und seine Innovationskraft kaum unterschätzen kann, gibt es andere, die als Väter der Rockmusik viel wichtiger sind als er, denn Les war ein ungeheuer raffinierter Jazzmusiker und eben kein rauher Blueser oder Rock`n`Roller. Für virtuose „Gitarrenarbeit“ in der Popmusik ist Big-Band-Gitarrist Charlie Christian sicher ein bedeutenderes Vorbild.

Les erfand weder den elektrischen Tonabnehmer, noch die Solidbody-E-Gitarre, die man besonders laut aufdrehen kann.
Ihren Ursprung hat dieses Instrument am Heuberg in Basel, wo 1887 ein Junge namens Adolph Rickenbacher geboren wurde. Der wanderte als Kind in die USA aus, wo er sehr früh zum Waisen wurde. Seine ältere Schwester arbeitete als Zimmermädchen und versteckte den kleinen Bruder auf ihrer Kammer, ernährte ihn mit den Essensresten der noblen Herrschaften, die nichts wussten von seiner Existenz. Aus Adolph Rickenbacher wurde in Kalifornien der Gründer der Firma „Rickenbacker“, die als erste serienmässig eine Art von elektrischer Gitarre baute: die Frying Pan, also die „Bratpfanne“. Denn genau so sah sie aus, diese Lapsteel- oder Hawaii- Gitarre, die man sich in den Schoss legte und die über einen so genannten Horseshoe-Pickup verfügte, einen magnetischen Tonabnehmer, der die Schwingungen der Stahlsaiten des Instruments in Stromstösschen verwandelte, so dass diese mit einem Verstärker wieder hörbar gemacht werden konnten. Diese Frying Pan von Rickenbacker war aus Aluminium gegossen und somit die erste industriell hergestellte Solidbody mit Pickup. Seit den 50er Jahren baute Rickenbacker dann auch hohle E-Gitarren aus Holz, die durch die Beatles unglaublich populär wurden. Warum Herr Schneiter behauptet George Harrison habe „vorzugsweise“ die Les Paul Gitarre benutzt, kann ich nicht nachvollziehen. Harrison spielte erst billige britische und deutsche Gitarren, dann Rickenbackers und Gretsches, also hohle Instrumente, erst später auch die Gibson SG und Fender Strats und Teles… Aber ein typischer Les Paul-Spieler wie Jimmy Page war Harrison nie. Dasselbe kann man über Keith Richards sagen. Wenn für den irgendeine Gitarre typisch ist, dann ist es die Fender Telecaster in diversen Inkarnationen. Sie ist es, über die „Keef, the living Riff“ zu sagen pflegte: „Alles was man für Rock`n`Roll braucht, sind 5 Saiten, 3 Finger und ein A…loch“. (Ja, nur 5 Saiten, denn Keith benutzt die tiefe E-Saite seiner Telecaster oft nicht.) Ab der ersten oder zweiten US-Tour der Stones Mitte der 60er benutzte Keef tatsächlich eine Zeit lang einen Les Paul. Aber da er auf erschütternde Art wirklich alles andere als ein Virtuose ist, merkte er bald, dass ihm eine Telecaster besser ansteht, die weitaus bescheidener wirkt.

Zurück zu den beiden Les Pauls, dem Mann und der Gitarre: Ironischerweise ist es so gut wie nie vorgekommen, dass Les Paul die gleichnamigen Gitarrenmodelle der Firma Gibson so benutzte, wie sie an ihn ausgeliefert wurden oder im Laden zu kaufen waren. Denn Les Paul war ein genialer Tüftler und wusste einfach fast alles besser: Als Tonabnehmer wollte er nur extrem niederohmige Modelle, die er immer selbst wickelte. Immer wieder andere, immer wieder neue. Mit ihnen erreichte er einen viel saubereren, höhenreicheren und leichteren Klang, was seinem jazzigen Stil entgegen kam. Also vielmehr „HiFi“ als „Rock`n`Roll“!
Im Video gut zu sehen ist auch, dass er immer alle möglichen Experimente mit der Schaltung und der Klangregelung in seinen selbst modifizierten Gitarren testete und dass die Potentiometer anders angeordnet sind als bei den Serienmodellen der Firma Gibson. Dann hatte er noch den „Paulverizer“ drauf montiert, also die Fernbedienung für seine Tonbandgeräte, mit denen er das Prinzip des Overdubs anwendete. Dieses Mehrspurverfahren, wo sich der Meister selbst mit einem Loop, einer mehrtaktigen „Musik-Schlaufe“ ab Tonband mehrstimmig begleiten konnte, ist wohl wirklich seine ureigene Erfindung und natürlich für die Studiotechnik der Musikaufnahmen absolut bahnbrechend gewesen. Heute hat jeder Hobbymusiker so ein Ding in digitaler Form, z.B. Fräulein Da Capo oder der miesepetrige Bassist von Giaccobo/Müller am Sonntagabend.
Dann hatte Les den Schwanenhals seines Gesangsmikrophons an der Schulter der Gitarre befestigt, man sieht es im Video, was ebenfalls (bis heute) nie woanders gesehen worden war. Somit nahm er das „Headset-Microphon“ eigentlich 50 Jahre vorweg, das Sängern grössere Mobilität verleiht. Auch dieses komische Gerüst mit dem man sich eine Mundharmonika an Hals und Schultern und vor die Zähne montiert, ohne sie mit den Händen festhalten zu müssen, erfand der junge Les Paul aus ein paar Kleiderhaken seiner Mutter.

Keine Frage, Les ist einer der grössten Pioniere der modernen Unterhaltungsmusik und der Aufnahmetechnik, ein absoluter Ausnahmekünstler und ein grosser Erfinder. Aber mit Rock`n`Roll hat er kaum etwas zu tun.
Das ist das ironische an der Rockmusik: Sie war ein Unfall und einigen stilbildenden Zufällen zu verdanken. Ein anderer Vater der E-Gitarre, Leonidas Clarence Fender, ein depressiver Buchhalter und extrem erfolgreicher Hobby-Elektroniker HASSTE den Rock`n`Roll.
Er liebte Country, Western, Folk und Bluegrass. Aber seine modular zusammengeschraubten E-Gitarren, die Telecaster und die Stratocaster, mit denen er als erster einfach nur das seriell zusammenbaute, was die Musiker haben wollte, und seine Instrumente-Verstärker haben zusammen mit der Les Paul den Rock erfunden, der nach dem Rock`n`Roll kam … und zwar so:

Die damals noch kleinen Verstärker, mit denen die Instrumente lauter gemacht wurden, hatten Mühe mit den lauten Schlagzeugen und den Bläsern mit zu halten. Man musste die Verstärker also ganz aufdrehen… und erhielt dadurch etwas, was weder Les Paul, noch Leo Fender beabsichtigt hatten, noch mochten: Verzerrung.
Aber hübsch der Reihe nach: Leo Fenders Gitarren waren in den 50ern und frühen 60ern viel beliebter als die Gibson Les Paul. Sie klangen heller, feiner, präziser, waren billiger, leichter und pflegeleichter und hatten ein fremdartigeres, also „neueres“ und somit attraktiveres Aussehen.
Die Les Paul hingegen war schwer, klobig und sehr viel teurer als alles, was Fender anbot und kam schon aus der Mode bevor sie überhaupt richtig populär geworden war. 1952 auf den Markt gekommen, wurde ihre Produktion folglich 1960 eingestellt. Wegen Erfolglosigkeit.
Alle spielten Fender Gitarren, wenn es denn eine Solidbody sein sollte …oder sonst hohle Instrumente in traditioneller Jazz-Gitarren-Bauweise von Gretsch oder Rickenbacker. Gibson lancierte eine leichtere, kleinere und aggressiv aussehender Gitarre, die SG, als Ersatz für die unbeliebte Les Paul.

Mitte der 60er Jahre aber geschah es: Virtuose Gitarristen wie Eric Clapton und Mike Bloomfield, die auf der Suche nach einem neuen Sound waren, entdeckten die Les Paul wieder. Die E-Gitarre hatte sich vom Begleit- zum Soloinstrument gemausert, die grossen Jazz-Big-Bands mit ihren vielen lauten Bläsern waren durch kleine Rock`n`Roll- und Rockabilly-Kapellen ersetzt worden. Diese Bands waren billiger und mobiler.

Dank der Erfindung der elektrischen Bassgitarre von 1954, die ebenfalls auf Leo Fenders Konto geht, waren auch die riesigen, leisen und grauenhaft ineffizienten Kontrabässe von den Bühnen verschwunden, die man kaum vernünftig verstärken konnte. Eine laute Basis aus E-Bass und Schlagzeug ebnete nun den Weg zu immer rhythmusbetonterer „rockigerer“ Tanzmusik und sorgte dafür, dass die E-Gitarre immer weniger begleiten und immer mehr solieren konnte.
Dafür ist der unglaublich virtuose Les Paul sicher weniger stark verantwortlich als zum Beispiel der grosse Chuck Berry, der das Stilmittel des prägnanten Rock`n`Roll Riffs mit erfunden hat.
Diese frühen Virtuosen des Rock wollten bei ihren Soli klingen wie ein fettes Saxophon oder wie ein Cello. Und da entdeckten sie die gute alte Les Paul Gitarre wieder, deren doppelspuliger Tonabnehmer (eine Erfindung eines Typen namens Seth Lover) klangen wesentlich wärmer und voller als alle Fender Gitarren. Ausserdem waren sie ausgangsstärker und wenn man sie in einen voll aufgedrehten Gitarrenverstärker stöpselte, dann gab es eben eine Verzerrung. Und zwar eine ganz und gar wunderbare, von hochvoltig überhitzten Röhren befeuerte, obertonreiche harmonische Übersteuerung. Die Geräte waren technisch gesehen schlichtweg „überfordert“ und es klang einfach phantastisch voll, fett, röhrend, brutzelnd, weich, singend und pumpend.
Aus dem Rock`n`Roll war Rock geworden, die Entdeckung der Verzerrung und viele narzisstisch schwer gestörte junge Männer mit überhöhter Geltungssucht führten dann gemeinsam weiter zum Hardrock und allem, was noch mehr brutzelt und sägt und so richtig bööööööse klingt.

Und so kam es, dass die Firma Gibson wegen der Nachfrage nach alten Les Paul Modellen ab 1969 wieder solche produzierte und dass es ausserdem heute ungefähr 576`978 verschiedene Gitarrenverstärker und Verzerrer und Overdrive-Geräte gibt, von denen die Gitarristen einfach nicht genug kriegen können. Die Verzerrung hat den Bläsersatz ersetzt und bläst das Ego von Millionen junger Männer auf. So geil! (Ich darf so spotten, denn ich spiele ja auch E-Gitarre!)

Noch eine Ironie der Geschichte: Weil es zwischen 1960 und 69 keine neuen Les Paul Gitarren mehr gab, sind die alten Exemplare der ersten Jahre heute die teuersten Sammlerstücke auf dem Instrumentenmarkt. Eine gut erhaltene, originale 1959er Les Paul in „Sunburst“-Lackierung, also aussen dunkelrot und zur Mitte hin immer gelber, bringt locker eine Viertelmillion Dollar.
Diese heute heissbegehrten Kultgegenstände waren ihrer Zeit ein Jahrzehnt voraus gewesen und das, was erst als Nachteil angesehen wurde, musste später als Vorteil wiederentdeckt werden: Der schwere und fette Sound des Rock, der mit der Musik von Lester Polsfuss kaum etwas gemein hat.“